O clube está em Roma para participar no EuroHockey, competição europeia de hóquei em campo que decorre de quinta-feira, 21 de maio, a domingo, 24 de maio. Antes do início da prova, a comitiva casapiana teve a oportunidade de cumprimentar o Santo Padre, dirigir-lhe uma palavra e entregar-lhe uma camisola oficial do clube, personalizada com o nome do Papa Leão XIV.

A comitiva do Casa Pia Atlético Clube foi liderada pelo vice-presidente Paulo Cardiga e pelo coordenador das modalidades, Sérgio Ferreira, integrando ainda o treinador Carlos Silva, o capitão de equipa Luís Silva e a diretora de comunicação, Rita Viola.

O Papa recebeu a oferta e abençoou ainda uma outra camisola do Casa Pia, num momento vivido com emoção pelos representantes do clube. O grupo foi acompanhado ao Vaticano pelo Pároco de Benfica, Pe. Nuno Rosário Fernandes.

 Foto: Vatican News

A Junta de Freguesia de Benfica associou-se igualmente a este momento, entregando ao Santo Padre a chave da freguesia. Estiveram presentes Ricardo Marques, presidente da Junta de Freguesia de Benfica, e Hernâni Silva, tesoureiro da Junta.

Para Sérgio Ferreira, o encontro teve “um grande simbolismo”. O responsável destacou que a presença no Vaticano foi também uma forma de assinalar os 106 anos de vida do clube, marcados pelos pilares da “cultura, solidariedade e desporto”.

Ricardo Marques sublinhou que o Casa Pia é “um clube de enorme importância” para Benfica, com “um enorme legado histórico” e uma história centenária de dedicação às crianças, aos jovens e ao desporto.

O autarca recordou ainda que, embora o Casa Pia tenha hoje presença na Liga de futebol profissional, a sua história “é muito mais do que isso”, destacando o ecletismo do clube e o trabalho desenvolvido com milhares de jovens ao longo de várias gerações.

Segundo Ricardo Marques, a entrega da chave da freguesia quis também reconhecer o papel do Papa e da Igreja Católica “em prol da paz, dos valores da humanidade” e daquilo que une as pessoas.

No final da audiência, ficaram os gestos simbólicos: uma camisola do Casa Pia entregue ao Papa Leão XIV, outra camisola abençoada pelo Santo Padre e a chave da freguesia de Benfica oferecida como sinal de homenagem e proximidade.

Um encontro que levou ao Vaticano a história de um clube centenário, a identidade de uma freguesia e uma mensagem comum de paz, solidariedade e serviço ao próximo, antes da participação do Casa Pia no EuroHockey, em Roma.